Este conocido Yuyo campero, tiene una larga historia como hierba curativa que se remonta al período precolombino. Si bien a los uruguayos nos ha acompañado desde siempre (en el té o en el mate) lo cierto es que actualmente el conocimiento sobre este yuyo ha tomado una enorme importancia a nivel científico.
Desde hace un par de décadas se han empezado a comprobar por laboratorio aquellas propiedades beneficiosas que durante siglos fueron cultura popular, convirtiéndose en materia prima para varios productos de la industria nacional.
Es una planta medicinal y muy aromática autóctona de América del Sur, cuya variante denominada popularmente "marcela hembra" se encuentra en Uruguay.
Su nombre científico es Achyrocline satureioides. Es un pequeño arbusto que no mide más de medio metro y crece en zonas arenosas o rocosas. Sus flores son de color amarillo y son utilizadas con fines medicinales, de allí que su cosecha se realice durante la floración, esto es generalmente durante la primavera y el verano, aunque hay quienes piensan que es mejor recolectarla al inicio del otoño que es cuando está más florecida y sus propiedades medicinales aumentan. Una vez cosechada, la planta se debe dejar secar hasta que su desecación sea total. De esta forma, la marcela quedará preparada para ser utilizada en infusiones, que es su uso más común.
Propiedades
Tradicionalmente la infusión de marcela es usada para aliviar trastornos digestivos, como dolores estomacales o indigestión.Y por sus propiedades antiinflamatorias y antisépticas es común utilizar la marcela en forma de lavados, incluso para aliviar las molestias causadas por el herpes. En los últimos años se ha descubierto también que esta planta posee propiedades antioxidantes.
En Uruguay, las investigaciones llevadas a cabo durante años por el Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable, en conjunto con la Facultad de Química de la Universidad de la República, han sido pioneras, con resultados tan fructíferos como sorprendentes.
Tal vez el descubrimiento más importante sea que el extracto de marcela reduce hasta en un 56% los daños cerebrales provocados por accidentes cardiovasculares.
El Instituto tiene patentado el descubrimiento, y las investigaciones, de las cuales participaron científicos cubanos, actualmente prosiguen no solo en el Clemente Estable sino también en la Universidad estadounidense de Harvard.
Un invento uruguayo: la crema con extracto de marcela
Debido a sus propiedades antioxidante, el extracto de marcela está siendo utilizado con fines cosméticos. Según podemos leer en el respectivo artículo del Almanaque 2004 del Banco de Seguros, este también fue un trabajo en conjunto. El Instituto Nacional de investigaciones agropecuarias proporcionó toda la marcela necesaria. La Facultad de Química fue la encargada de preparar la crema con la ayuda del Instituto Clemente Estable, quien se ocupó de la parte farmacológica.
Actualmente en el mercado uruguayo se puede encontrar una completísima línea de productos cosméticos con extracto de marcela tanto para el cuidado facial (cremas antienvejecimiento, para el contorno de los ojos, cremas desmaquillantes, tónicos), como para el cuidado corporal. Así como una variada línea capilar y de protectores solares.
O simplemente, el placer de una infusión
Ahora que los múltiples beneficios de la marcela están avalados científicamente, ¿por qué no incorporarla diariamente a nuestra dieta, en forma de infusión?
Una infusión de marcela se prepara fácilmente, incorporando una o dos cucharaditas de sus flores secas a una taza de agua caliente. Puede tomarse dos o tres veces al día, agregarle azúcar o edulcorante, o simplemente disfrutar de su sabor natural. Su aroma incomparable estimulará los sentidos, y su sabor dulzón es muy agradable.
Quienes gustan del sabor de un buen mate con yuyos pueden incorporar sus flores a la yerba mate, incluso hay yerbas de diferentes marcas que ya vienen preparadas con los yuyos y muchas de ellas traen incorporada marcela entre sus componentes. De esta manera, puede beneficiarse al organismo al tiempo que se disfruta del placer de una infusión.
Todos los datos son recopilados de la red, consulte a su médico o terapeuta para la utilización de cualquier hierba medicinal.
La carqueja también tiene propiedades antireumáticas, antiespasmódicas, antisépticas, antiácidas y hepatoprotectoras. Se usa para afecciones como la gastritis, en enfermedades reumáticas, gota, y en cólicos hepáticos. También ayuda a eliminar las parasitosis intestinales, ya que funciona como antihelmíntico.
